建国以来，尤其是改革开放二十年来，华宁县经济和社会事业稳步、协调、快速发展。1999年，全县实现国内生产总值（不变价）43672万元，工农业总产值70161万元，其中，工业总产值58719万元，农业总产值20115万元；地方性财政收入5476万元。全县基础设施取得显著成绩。四通八达的公路网络缩短了与周边省、市、县（区）的距离，县城距玉溪市47KM，距省会昆明141KM，昆河铁路横亘境内。开通了程控电话和移动通讯业务，先进的光纤通讯把华宁与世界各地连在一起。全县有小水电站18座，110KV变电站两座，与大电网实现并网供电。城镇建设初具规模，县城、盘溪、青龙等城镇初具规模，市场功能健全，环境优美。全县于1998年普及九年制义务教育，科技、卫生、文化、广播电视等社会事业协调发展。

　　当前，华宁正抓住西部大开发机遇，不断深化对县情的认识，提出新的发展构想，即以沼气建设和退耕还林还草工作为突破口，以市场为导向，进一步调整农业产业结构，加快农业产业化进程，力争用10-15年的时间，把华宁建设成"开放型生态农业县"，再用5-10年时间，把华宁建设成"外向型生态经济县"。