全县2001年末总人口19.882万人，其中，农业人口17.9651万人，非农业人口1.9169万人，总人口中，少数民族人口5.214万人，占总人口的26.2%，人口自然增长率为5.4‰。 　

　　在华宁这片美丽富饶的热土上，除汉族外，还居住着彝、哈尼、回、苗等21个民族。占全市人口近三分之一的少数民族同胞。这里的民族有着自己独特的历史、文化、语言、服饰、礼仪、节日和民情风俗，其中彝族的“花鼓舞”，气势雄浑威武，哈尼族的恋爱宴会“阿巴多”，场面庄重而活跃，还有傣家人“支火雀”那激动人心的场景，拉祜族委婉动听的音乐和独特美妙的恋歌“热门”，蒙古族别具风韵的节日“那达慕”，苗族的“踩花山”节，白族的“花棍舞”，彝族的“火把节”等等。