通海历史悠久，古代为滇中重镇。县城距省会昆明125公里，全县总面积721平方公里，辖6镇3乡，人口26万人。全县由盆地、中山和河谷三大地貌构成，海拔1350至2441米。年平均气温15.6摄氏度，雨量869.2毫米，相对湿度79％。气候宜人，四季如春。通海通向四海，唐代王朝是南昭通往滇南及东南亚的主要通道。如今的通海交通更加四通八达，北经玉溪直达昆明，南接河口出境，西连大理通往滇西，东达贵广两省，全部高等级化。历史上通海商贾云集来往货物多集散与此。各种手工业，加工业比较发达，技艺精湛，商活物畅，素有“小昆明之称”。文化开发较早，有“礼乐名邦”之美誉。湖光山色，秀丽景观，良田沃土构成了通海优美的自然景观，悠久的历史，丰厚的文化底蕴孕育了“礼乐名邦”，便捷的交通，技艺精湛的轻手工业、加工业、丰富的物产、商活物畅的商贸，赢得了“小昆明”的美称；温和的气候，辛勤的耕耘，造就了田园风光的美丽画卷，显示出“秀甲南滇”的勃勃英姿。

　　通海县地处滇中偏南，位于云南省中南部，东经102°30′26″——102°52′53″，东西长37.97公里，北纬23°55′11″—24°14′49″，南北宽36.22公里，东与华宁县接壤，西连红塔区、南与石屏、建水交界，北与江川毗邻，隶属于玉溪市，全县总面积721平方公里，坝区占21.63%，山区和河谷占78.37%。全县辖三乡六镇，2000年末，全县总人口26.3万人，世居汉、彝、回、蒙古、哈尼、傣等19个民族，少数民族占总人口的13.9%，兴蒙乡是蒙古族在云南的唯一聚居地。

　　通海境内自然环境优美，县境由盆地，中山、河谷三种地貌构成，全县地势北高南低，杞麓湖盆区由西南向东南倾斜。县城海拔1820米，最高海拔2441米，最低海拔1350米，气候属中亚热带湿润高原凉冬季风气候，年平均气温15.6℃，冷暖相宜，四季如春。年均降雨量875毫米。杞麓湖是本县的重要湖泊、水位4.3米时，湖的东西长10.4公里，南北宽4.8公里，面积36.86平方公里，库容1.486亿立方米。境内最大的河流为南部的曲江河、过境长度约19公里。风景秀丽、环境清幽的秀山，座落在县城南边。