钟秀书院位于江川县江城镇北一公里之钟秀山，占地31亩。始建于清乾隆四十四年(公元1779年)，匾额为林则徐所书。   

　　清道光二十六年(公元1846年)四月，林则徐出任云贵总督。同年7月，林则徐巡视滇南，路过江川。一日，林则徐到县城(今江城镇)北郊“金莲书院”察看，书院山长赵土选等将林则徐迎至客厅待茶。闲谈间，林则徐问起“金莲书院”的来由。赵士选回票道：“书院原在旧城(今江川龙街)西隅，崇祯丁亥年焚于兵燹，至今仍用其名，未书匾额悬挂。”林则徐道：“金莲书院，虽得名于金莲山，但内含玄意，不务实际，取之不恰当。”话音未落，江川知县刘绍高急忙站起深揖施礼道：“请大帅赐名，以培壮观，供人楷模。”林则徐问：“书院东侧小山何名?”刘答：  “名叫‘钟秀’。”林则徐拍手叫好：“妙哉!钟秀。”于是挽袖挥笔，潇洒磊落，蘸墨疾书“钟秀书院”四字。   

　　八月，刘绍高派人将“钟秀书院”四个大字刊刻悬挂于书院大门头，并自书“读书立品”刻成匾额挂在书斋内堂。在刊刻“钟秀书院”时，刘知县认为林则徐所书“院”字最后钩笔气势不够，便略加修改。十月，林则徐返回省城，又经过江川，重游书院，到书院门口，被那块红底金字大匾吸引住了，光彩夺目的“钟秀书院”四个大字十分耀眼，落款处刻着“钦命云贵总督部堂林则徐题书。”林则徐看后，很和善地问知县：“这院字的反钩一笔是谁改过?”刘知县认为已触犯上官意旨，一时惊慌失措，难以回答。在场文武官员，个个面面相觑，膛目结舌，谁也不敢吭气。在这关键时刻，尾随在后面的凛生施俊上前长揖道：“诚惶诚恐敬票大帅，江邑地狭人少，刻匠工艺不精，因此把大帅所赐墨宝刊刻走样。”林则徐看了施俊一眼，又继续端详匾额。旁边总督衙门文书因前次到江川，向知县索取非分礼银未遂，便借机报复，他上前票道：“据小的听说，这确是知县刘绍高更改的。他以为自己书法超群绝伦，擅自涂改大帅墨宝，藐视大帅，目空一切。”林则徐把脸一沉，骂道：“放肆!你胡说。”转身欣慕地看着刘知县，神态和蔼地问道：“贵县，是你改的吗?”刘知县惊恐万状，跪下票道：“卑职如此妄动，万望大帅海涵!”林则徐笑道：“改得很好你这一改，使院字变得端庄秀丽，比原先有气势多了。”刘知县这才如释重负，转忧为喜。在场文武官员，无不被林则徐的礼贤下士精神深深感动。