1957年11月13日，《人民日报》发表的一篇社论里第一次使用了“大跃进”这个词。不久以后，毛泽东看到了这篇社论。他高兴地拿起红铅笔来，在社论旁边批了一句话：“建议把一号博士头衔赠给发明‘跃进’这个伟大口号的那一位(或者几位)科学家。”

　　大踏步地跃进式地改变中国一穷二白的落后面貌，是毛泽东的心愿，也是人民群众的心愿。但是“大跃进”和人民公社并没有像毛泽东预料的那样，给人民带来幸福。相反，它给中国经济发展带来的严重混乱和损失，是他当时始料不及的。大跃进留下的许许多多的荒唐事，在今天看来或许有些悲壮，一些事甚至会使你不敢相信那是真实的历史。

　　拨款60万元炼成1公斤多粗铜

　　1958年 ，在贯彻“鼓足干劲、力争上游，多、快、好、省地建设社会主义”的总路线的过程中，玉溪掀起了“大跃进”运动。农村50%的劳力投入“大战钢铁”和兴修水利等工程，致使粮食减产，小春作物未按节令播种。一时间，“大办公共食堂”、“吃饭不要钱”、“一平二调”等共产风掀起。

　　1957年，调集下放干部620人，由地方财政拨款60万元，开办了玉溪天宝铜矿厂，炼出粗铜1公斤多。1958年9月，易门县调集4万多人，地区从个县调来5.5万多人，在易门大炼钢铁铜。共筑土炉1617座，毁林木25万立方米，耗粮50余万公斤，收效甚微。

　　同年10月，以元江县县办铜矿为基础，专区调集新平、元江群众2.2万人，开办元江铜矿，筑土炉478座，当月产粗铜514公斤，每公斤成本高达919.39元，亏损47.1万元。

　　大跃进中的人是狂热的。在元江，当时的县委书记王增连亲自上阵，日日守在炉边。群众李小二说：“晚上加夜班，累的时候一想起王政委就不累了。”

　　妇女大跃进   事事赛男人

　　“重男轻女”的思想长期束缚和压迫妇女，在旧中国，妇女在生产上的很多活计都不能插手。“妇女犁田，天干三年”、“妇女拔秧会断子绝孙”等邪说广泛流传。

　　1958年元江的大跃进中，各族妇女第一次发出“破除迷信，排困难，要与男人赛着干”等英雄口号。她们不仅学会了犁田耙天田，而且还创造了很多神话。大水平乡傣族妇女刀姜珍，开始犁田时跌湿了六件桶裙，提出要下“人不会世上学，刀不快石上磨”的决心。通过顽强地学习，所有的男人活计她都学会了。刀姜珍带动了全县的妇女，据不完全统计，全县涌现出妇女犁耙田能手1289人，妇女爆破手715人，妇女打谷机手179人。