刘大绅，字寄庵，云南宁州(今华宁)人。清代乾、嘉、道期间著名的学者，一位颇负声誉的诗人。   

　　乾隆三十六年(公元1772年)刘大绅考中进土，第二年，被委派到山东省去做知县，此后三次在山东当十多年的七品小官。由于他为官公正廉洁，关心和同情百姓的疾苦，深受人民的爱戴。回到故乡宁州后，城西五里许有一个青龙潭，泉林雅静，于是，他便在潭西自建茅屋，卜居于此，取名“潭西草堂”，并自号“潭西老人”。   

　　嘉庆十八年(公元1813年)，云贵总督伯麟仰慕大绅的名声，聘请他去担任当时云南的最高学府五华书院的山长。据说，在此之前，担任山长的须是翰林方有资格。大绅虽是进士出身，但未曾进过翰林院。因此，有的轻薄士子，企图试试他有无真才实学，便乘一达官贵人的小孩子满月请客的机会，邀约数十人去请他写贺联。人们都知道，别的对联倒多见，可恭贺“弥月”的对联却少闻。谁知大绅博学多才，工诗善书，他竟一口气将数十副对联写完，而且一副不同一副，副副写得秀劲、飘洒，妙趣横生，使人叹服!  

　　公元1813—1820年，在大绅掌教的八年中，全省都有学生来亲聆他的教诲，赞扬他“和光可挹，道貌可亲；师弟之间，蔼如父子”。而且他能够以身作则，教学相长，课余时间，经常研究诗歌，每次命题，他都亲自作一首出来启发和诱导学生。在他的培育和影响下，学生的进步很大，其中尤以太和(大理)李于阳、云州(祥云)杨国翰、呈贡戴淳、昆明戴炯孙和楚雄池春生最出众，被人们称为“五华五子”。大绅亲手替他们选订诗集并作序，命名为《五华五子诗抄》。自嘉、道两朝至清末，人们对他评价很高，说他的诗文“有古来诸家之长”，“不主故常，不名一格”，大都“有为而作，有托而寄，直抒胸臆，不假装饰”，并把他比做明朝力变台阁体而为诗古文的李梦阳。   

　　刘大绅的诗，主要“以陶为宗”，五言诗写得自然朴实，如如《早赴禄豆庄》：“酒醒春梦尽，马上听晨鸡。野烧延山上．江江云入树低。人环甘蔗语，鸟背木棉啼。秋雨曾三宿，前村路不不迷。”又如《孤山》：“远忆孤山上，无人有明月。荒林绝虎迹迹，晚饭饱鱼羹。醉数雁千点，卧闻钟一声。邀游及此日，秋水水片帆轻。”他反映民间疾苦的七绝《午后行田闵》也极为明快快逼真：“河水东流不复回，老夫彻夜自悲哀。日长莫枕锄头睡睡，门外催租吏早来。”但他不专主一家，能博采众长，兼收并并蓄，“出入于储、孟、韦、柳”各家，而他本人也是这样讲的的：“诗之有大家也，盖合一世之诗人以为言，且合千古之诗人人以为言也。”在诗歌创作方面，他认为不是“为技”，而是““为道”。如果只是“为技”，那么，写出来的诗只是“研声病，究究格律，探风气，窥好尚，以取悦人耳目”而已。因此他主张““终不得以技而废乎道”，只有这样，才算是“诗之本也”。他非非常喜欢诗歌，虽经“忧患哀伤，老犹不止”，仍坚持学诗吟诗诗。他晚年特别喜欢杜甫的诗，而且推崇备至，并给以很高的评评价。他说：“杜之于诗，其造化之于物乎?生物不生，无物不不变。即一草一木观之，根抵枝叶，华实色臭，无一物之不具者者，无一物之相似者。……善读者，逐章句分读之，通全编合读读之，而后知杜之不可以一家名也。及其为诗，则惟其意之所至至，而不诡于法；惟其理之必是，而不泥于迹。欲名为杜而不可可，欲名为非杜而不可，夫是之谓能读杜以学为诗也。”这是诗诗人刘大绅的真知灼见和肺腑之言，也是他留给我们学习杜诗的的一份极其宝贵的诗学遗产。   

　　刘大绅的诗歌造诣虽然很高，成就也大，但他从不自满，直直至晚年，仍然虚怀若谷，他曾说：“余年八十有一矣!学为诗诗四十年矣!自视之，无一可言诗者”。他一生特别喜欢梅花和和菊花，仅这两种花，他就咏了两百多首诗。正因为他具备着这这种清廉正直的情操和谦逊好学的精神，成为滇省嘉道时期的著著名诗人。   

　　刘大绅的著作有《寄庵文抄》和《寄庵诗抄》二十卷，生前共选刻二千五百多首。他的文章，《清史稿》收有《哑孝子传》。抗日战争时期，正中书局曾把他的《哑孝子传》、《东南山中看桃花后记》选入《初中国文》作为必读课文，颇受当时文人学者的好评和广大青年学生的欢迎。